Il Censimento, nella sua concezione più moderna, è una rilevazione diretta, individuale, universale, simultanea e periodica che ha lo scopo di accertare, relativamente ad un dato momento, la consistenza numerica e le principali caratteristiche strutturali di una popolazione (sesso,età, stato civile, residenza, istruzione, condizione professionale, etc) e del territorio su cui la stessa gravita.

Ciò significa che esso mira a fornire risposta alle domande su quanti e come sono gli individui che fanno parte della popolazione oggetto di indagine, attraverso una procedura che si ripete periodicamente (in genere ogni cinque o dieci anni)